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    初八，满城风雨。

    虢公府外的树枝在雨中摇曳，平时热闹繁华的街市空无一人，连以往最勤劳的商贩也没出摊儿。

    凡是虢国都城的百姓都知道，今天一定会下雨，因为今天是虢婉儿的诞辰。

    城中的贩夫走卒可能不认识同样今天诞辰的周携王，但没人不知道虢婉儿。她是虢翰和绘姬的独生女，也是国主虢石父的宝贝孙女。

    虢国百姓们的印象中，每逢虢婉儿的生辰，家家户户都要把衣服收回屋里，这早已成为一种习惯。

    起初，人们以为下雨只是巧合，但在虢婉儿成长的十七年里，人们已经目睹十七场离奇的大雨，今年也没有例外。

    关于这件匪夷所思的怪事，市井中不乏光怪陆离的传言：有人说虢婉儿是个妖孽，有人说虢婉儿的母亲绘姬是赤月水母成精，还有人说虢婉儿的父亲虢翰是柳仙龙蛇的血脉。

    这些闲言碎语，只是百姓们茶余饭后的笑谈，很少有人会追究其真假是非。不过，花如狼清楚不少传言都确有其事。

    此时，花如狼正坐在城中酒楼的第二层。

    酒桌上丰盛的酒菜几乎没动，仿佛只是摆摆样子。

    花如狼目不转睛地俯视雨中的街道，紧蹙的眉宇间透出焦急之色，耳边回荡着几个酒客嘈杂的议论：

    “依我看来，平王和携王势必要在这场诞辰宴争个你死我活！”

    “这样挺好，一场宴会定天下，总好过两个周天子举兵大动干戈，免得咱们老百姓遭殃受罪。”

    “我听说携王那边请来了神仙，不知是真是假。若真如此，平王怕是凶多吉少。”

    “那个平王也不是吃素的，现在携王不过一个傀儡天子，半壁江山尽在虢氏父子的掌控之中。今天表面是为携王庆生，其实诞辰宴的主角是虢婉儿。”

    “总之，我敢打赌，今晚的虢公府里，肯定要出大事！”

    “不管多大的事，我早已把家眷送出城外，喝完这杯酒，我就要失陪了。”

    花如狼倚着窗户，俯视雨中空荡荡的街头，忽然表情微变，只见窗外走进一对身披蓑衣，头戴斗笠的男女，正是袁生和万圣公主。

    店小二连忙跑过去，热情地询问：“二位客官来点什么？”

    万圣公主和袁生都默不作声，径自穿过拥挤的酒客，急匆匆直奔花如狼而来。
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